GSX-R1000RやNinja ZX-10Rなどに採用されている、SHOWA BFF（バランスフリーフロントフォーク）。
このフォークからオイルが漏れたとき、「オーバーホールに出せば元に戻る」と考えられる方が多いと思います。
しかし実際には、漏れを止める作業と、動きの質を戻す作業は別のものです。
BFFの構造上そうなります。この記事では、なぜそうなるのか、そして作業にどんな段階があるのかを説明します。オイル漏れで困っている方の判断材料になれば幸いです。
BFFはどういうフォークか
一般的な倒立フォークは、インナーチューブの中にカートリッジダンパーが入っています。そしてフォークオイルは、減衰を生む役目と、インナー・アウターチューブの潤滑の役目を兼ねています。
BFFは、この二つの役目を分けています。
減衰を生むオイルはカートリッジの中に密閉されていて、潤滑用のオイルとは別系統です。減衰調整機構はボトム側にまとめられ、リザーバータンクを持ち、窒素ガスで加圧されています。
この構造により、減衰力が安定し、オイルの寿命も伸びます。性能面では大きな利点です。
ただし整備の面では、特殊な構造ということになります。
一般的なオーバーホールでは、減衰は戻りません
フロントフォークのオーバーホールというと、通常は次のような作業を指します。
- オイルシール、ダストシールの交換
- ブッシュの交換
- フォークオイルの交換
BFFでもこの作業は同じように行えます。そして、これでオイル漏れは止まります。
しかし、ここで交換されるオイルは潤滑用のオイルです。
減衰を生んでいるのは、カートリッジの中に密閉されたオイルの方です。そちらは、この作業では手つかずのまま残ります。
つまり、漏れは止まったが、動きの質は入庫時のままという状態になります。
これは作業の手抜きではありません。BFFの構造上、カートリッジ内部に手を入れるには別の工程が必要だからです。
カートリッジ内部のオイルを交換するには
カートリッジは、ブラケットとインナーチューブを分解することで取り外せます。
そして、内部のオイルを入れ替えるにはバキュームポンプによる注入が必要です。
密閉構造のため、普通に注ぐ方法ではエアが残ります。ダンパーの中に空気が残っていると、その部分ではオイルが圧縮されずに減衰が抜けます。動きが安定しません。
そのため、内部を真空に引いてからオイルを充填し、エアを完全に追い出す必要があります。
加えて、窒素ガスの再充填も必要です。BFFはガスで加圧されており、これはキャビテーション（オイル内に泡が発生して減衰が不安定になる現象）を抑えるための仕組みです。分解した以上、規定圧での再充填が要ります。
ガス充填と真空充填。この二つが、BFFの整備を一般的なフォークと分ける部分です。専用の設備がなければ作業できません。
また部品点数が多く、組み順を誤るとオイル通路を塞いでしまう構造でもあります。手順そのものに注意が要ります。
作業には段階があります
以上を踏まえると、BFFの整備は目的別に段階が分かれます。
段階1：オイル漏れの修理
- オイルシール、ダストシールの交換
- ブッシュの交換
- 潤滑用オイルの交換
- 窒素ガスの再充填
**漏れは止まります。**ただし、減衰の回復は含まれません。
「とにかく漏れを止めたい」「動きには特に不満がない」という場合は、これで目的を果たせます。
段階2：段階1＋カートリッジ内部のオイル交換
バキュームポンプで内部のオイルを入れ替えます。
減衰を生んでいるオイルが新しくなるため、動きの質が戻ります。
年数の経った個体、走行距離が伸びた個体で「動きが以前と違う」と感じているなら、ここまで必要です。
なお、減衰の仕様（バルビング）そのものは、純正のままで問題ありません。BFFの減衰特性はよくできており、無理に変更する必要のあるものではありません。オイルが新しくなれば、設計どおりの動きが戻ります。
段階3：段階2＋メインスプリングの適正化
そして、最も体感差が大きいのがここです。
スプリングの話
BFFの純正メインスプリングは、日本の公道で使うには硬めの設定です。
サーキット走行や、体重のあるライダーを想定した数値になっており、一般的な体重の方が公道で乗ると、バネが仕事をする領域まで沈みません。
そこでレートを落とし、実際に使う荷重域できちんと動くようにします。0.95kg/mm前後が、多くの方にとって適正な範囲です。
搭載位置も変えます
そしてスプリング交換の際、搭載位置をカートリッジの上に変更します。
これが効きます。
フォークの下側は、車体に支えられていないバネ下の領域です。ここが重いと、路面の凹凸に対してタイヤが素早く反応できません。重いものは動き出しにくく、止まりにくいからです。
スプリングの位置を上へ移すことで、バネ下の重量が軽くなります。結果として、路面への追従性が上がります。
レートの適正化と搭載位置の変更。この二つを行うと、同じフォークとは思えないほど動きが変わります。
実際に作りこんで確認しています
SGF時代に実際にBFFを装着したNinja ZX-10Rを購入し、作りこんできました。
依頼されたものを整備するだけでなく、自分の車両で試し、どこをどう変えると何が変わるのかを確認しています。その経験に基づいて、段階ごとのご提案をしています。
トップアウトスプリングについて
もう一段深い話として、トップアウトスプリング（フォークが伸び切る手前で働くバネ）のレートを落とす、という手があります。
実際に使えるストロークを増やせるという効果がありますが、作業にブラケットの取り外しが必要になります。手間に対する効果を考えると、優先順位は低めです。
まずはメインスプリングの適正化まで行い、それでも詰めたい場合に検討する領域だと考えています。
対応車種
BFFを装着している主な車両です。
- SUZUKI GSX-R1000R
- KAWASAKI Ninja ZX-10R
どこまでやるか、の判断
BFFのオーバーホールをご検討の際は、何を直したいのかをはっきりさせておくと、話が早く進みます。
- 漏れているのを止めたいだけ → 段階1
- 動きが以前と違う、性能を戻したい → 段階2
- 今より良くしたい、公道で気持ちよく走りたい → 段階3
金額も、段階によって変わります。ご相談の際に、現状と目的をお聞かせください。そのうえでご提案します。
全国から宅配便でお預かりしています
フロントフォークは車両から外して送っていただければ作業できます。北海道から沖縄まで、全国からご依頼いただいています。
現車確認が不要なため、お住まいの地域を問わずご相談いただけます。
ご依頼・ご相談は info@hiiragi-tech.app までどうぞ。